Adolescenti e lo stress: come riconoscerlo e affrontarlo

Il problema dello stress adolescenziale

Durante i nostri corsi formativi, numerosi adolescenti esprimono frequentemente il loro vissuto di stress, un fenomeno sempre più diffuso in questa fascia d’età. Mentre una certa misura di stress è un’esperienza normale e naturale per tutti, diventa oggetto di particolare attenzione quando persiste per periodi prolungati o si presenta con una frequenza eccessiva. In queste circostanze, lo stress può evolvere da un semplice disagio temporaneo a un’area di seria preoccupazione, richiedendo un intervento mirato per gestire e alleviare i suoi effetti.

Definizione e tipi di stress

Cos’è lo stress?

Lo stress è una risposta fisiologica del corpo di fronte a situazioni percepite come minacciose o eccessivamente stimolanti: è un meccanismo innato che può essere innescato sia da eventi negativi che da eventi positivi, come una festa o una vacanza. Questa reazione implica la produzione di ormoni specifici (adrenalina e cortisolo) che provocano una serie di cambiamenti fisici: aumento della pressione sanguigna, accelerazione del battito cardiaco e variazione nei livelli di zucchero nel sangue. Questi adattamenti biologici sono parte del meccanismo di ‘lotta o fuga’, progettato per preparare il corpo ad affrontare efficacemente la situazione di stress.

I 3 tipi di stress

Nel mondo degli adolescenti, lo stress è un ospite comune. Si nasconde dietro un test a sorpresa, si annida nei pensieri su ciò che accadrà domani, e a volte si trasforma in un peso costante che sembra non andare mai via. Parliamo spesso di stress, ma cosa significa davvero per un ragazzo o una ragazza? Dallo stress che arriva e va in fretta, a quello che si fa sentire ogni giorno, esploreremo come questi diversi tipi di stress toccano la vita dei giovani e come possiamo aiutarli a gestirlo meglio.

Stress acuto

Questa forma di stress è relativamente comune e può occasionalmente avere un impatto positivo. Scaturisce da eventi significativi, sia negativi come un incidente stradale o la perdita di una persona cara, sia positivi come sfide professionali o personali. In queste situazioni, lo stress agisce come un meccanismo di allarme temporaneo, aumentando l’attenzione e la prontezza.

Stress acuto episodico

Caratterizzato da episodi frequenti e ripetuti di stress, questo tipo è spesso legato a preoccupazioni croniche per eventi passati o ansie riguardo a scenari futuri. Le persone che sperimentano lo stress acuto episodico possono trovarsi regolarmente in uno stato di tensione dovuto a continue preoccupazioni o a una serie di pressioni che si susseguono nel tempo.

Stress cronico

È un tipo di stress persistente e costante, che si manifesta quando un individuo si trova di fronte a sfide prolungate o soverchianti senza sollievo adeguato. Può originare da situazioni di vita prolungate e gravose, come relazioni abusive, processi di divorzio complicati, esperienze di discriminazione, o un persistente senso di isolamento e mancanza di sostegno sociale. Lo stress cronico, se non affrontato, può avere effetti deleteri a lungo termine sulla salute fisica e mentale.

Stress e ansia negli adolescenti

Gli adolescenti, immersi in una fase della vita ricca di cambiamenti e sfide, sperimentano frequentemente stati di ansia e non è raro che descrivano episodi di attacchi di panico. Questa ansia, che rappresenta una risposta complessa del corpo allo stress, può emergere anche in assenza di stimoli stressanti immediati. Molto spesso, è alimentata dalla preoccupazione o dall’anticipazione ansiosa di eventi futuri, che possono variare da questioni accademiche a dinamiche sociali. Questa anticipazione apprensiva crea uno stato di allerta costante nel corpo, che si manifesta attraverso l’ansia, segno di un tentativo di prepararsi mentalmente e fisicamente a fronteggiare scenari percepiti come potenzialmente minacciosi o impegnativi.

L’impatto di ansia e fallimento

È fondamentale sottolineare agli adolescenti che incontrare fallimenti è un aspetto naturale e inevitabile del percorso di crescita. Imparare a navigare attraverso queste esperienze è essenziale per lo sviluppo di resilienza e maturità. Tuttavia, è cruciale essere attenti quando l’ansia generata dalla paura del fallimento inizia a limitare significativamente il godimento della vita quotidiana o porta a sintomi fisici persistenti. In tali situazioni, l’ansia può oltrepassare la soglia di una normale reazione emotiva, trasformandosi in un disturbo clinico che richiede attenzione e possibilmente intervento professionale. Riconoscere e affrontare tempestivamente questi segnali è vitale per garantire il benessere e la salute mentale degli adolescenti.

Fattori di stress comuni negli adolescenti

• La scuola;
• La società;
• I social media e la pressione sociale;
• Il corpo e i cambiamenti ormonali;
• Un lutto;
• Un trasloco;
• Una nuova scuola;
• Problemi economici in casa;
• La separazione dei genitori.

Riconoscere i segni dello stress nei giovani

Ecco alcuni campanelli d’allarme fisici a cui prestare attenzione:

• Muscoli tesi;
• Mal di testa;
• Mascella serrata;
• Battito cardiaco accelerato;
• Mani sudate;
• Problemi a dormire o insonnia;
• Bassa energia e stanchezza;
• Sensazione di nervosismo e irritabilità;
• Difficoltà di concentrazione;
• Perdita di motivazione;
• Sensazione di essere sopraffatto.

Strategie per affrontare lo stress

Ecco alcune piccole strategie da poter applicare a casa, per gli adolescenti:

• Sonno: assicurati che gli adolescenti dormano dalle 8 alle 10 ore a notte. Mantieni i telefoni lontani dal letto.
• Attività fisica: l’esercizio fisico induce il rilascio di endorfine, alleviando i sintomi dell’ansia.
• Dieta equilibrata e idratazione: mangiare sano e bere molta acqua migliora l’energia e la concentrazione.
• Esercizi di meditazione e respirazione: utilizzare app con meditazioni guidate per rilassarsi può essere un buon aiuto.
• Ascoltare musica: può essere un modo per i ragazzi di rilassarsi (a seconda del tipo di musica ascoltata).

Chiedere aiuto

Quando lo stress diventa invalidante e raggiunge livelli eccessivi, diventa essenziale cercare aiuto. Rivolgersi a un supporto esterno può fare una grande differenza, specialmente se si osserva che un figlio o un adolescente è regolarmente sopraffatto da questo peso. Un professionista come uno dei nostri coach in sviluppo giovanile può fornire strumenti e strategie mirate per gestire efficacemente lo stress. Inoltre, questo tipo di assistenza può offrire un ambiente di ascolto sicuro e non giudicante, dove i giovani possono esprimere liberamente le loro preoccupazioni e apprendere modi sani per affrontare sentimenti e situazioni stressanti.

Chiedi una Coaching

Se noti che tuo figlio sta attraversando un periodo di stress e incontra difficoltà nel gestire le sfide quotidiane, potrebbe essere il momento di considerare il supporto di un coach specializzato. Un coach può offrire una guida preziosa, aiutando tuo figlio a sviluppare strategie efficaci per affrontare lo stress e migliorare la sua capacità di gestione delle emozioni e delle situazioni impegnative. Per saperne di più su come possiamo assistere e per esplorare le opzioni disponibili, ti invitiamo a contattare uno dei nostri coach qualificati. Visita questa pagina per iniziare il percorso verso il benessere e una migliore gestione dello stress.

Nan Coosemans

Fondatrice di Younite

Trainer e coach in Youth and Family Development